¿Qué es la menta y dónde crece?
Una antigua leyenda griega dice que la menta es una hermosa ninfa La menta convertida en planta. La diosa Perséfone, al enterarse de que a su esposo Hades le gustaba la joven belleza, lanzó un hechizo sobre la ninfa. Desde entonces, la menta ha aparecido en Creta y en otras partes del Mediterráneo.
¿Dónde crece la menta hoy? Desafortunadamente, esto es solo un hermoso cuento de hadas; de lo contrario, el mundo tendría tal variedad de plantas fragantes, especiadas, aromáticas e incluso medicinales, unidas bajo el nombre común: menta. En la actualidad, se han descubierto más de 25 especies que pertenecen a la familia Yasnotkov, que tienen algunas características comunes, pero también diferencias importantes. ¿Qué es la menta que crece en diferentes partes del mundo?
Si hacemos una descripción general para la mayoría de las especies, entonces la menta es una hierba de tallos rectos o acampanados, según la especie, de 20 a 150 centímetros. Tengo menta hojas ovaladas, ovoides o alargadas de unos 4-8 cm de largo, a menudo pubescentes, como los tallos. Además, la menta se distingue por una forma de flor especial, que le dio el segundo nombre a toda la familia: Lipocitos.
Del número total de especies existentes, no más de un tercio se cultiva activamente, pero las plantas fragantes e incluso ornamentales, que son sus parientes muy lejanos, a veces se consideran menta.
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Menta de la pradera
El aceite obtenido del cultivo contiene 60 a 92% de mentol. A pesar de esto, el sabor de la hierbabuena es suave, lo que permite utilizar las hojas y las puntas de los brotes con fines culinarios y medicinales. Los tallos de esta especie perenne crecen hasta 80 cm de altura. Rizomas, como los de plantas afines, rastreros, poderosos. Las flores son de color rosado o lila, pequeñas, recogidas en espirales falsos ubicados a lo largo del tallo. La época de floración de la hierbabuena comienza en junio y finaliza solo en octubre.
Menta de jardín: foto y descripción de la especie.
La menta de jardín o Mentha spicata es una hierba perenne que no tiene un sabor tan brillante como la menta, pero no tiene parangón en la producción en masa en las plantaciones europeas. En la naturaleza, la especie se puede encontrar en el suroeste y sur de Rusia, donde la menta crece en áreas húmedas y sombreadas.
Esta variedad de menta tiene un tallo tetraédrico anual, que alcanza una longitud de aproximadamente un metro, en el que se ubican hojas oblongo-ovadas con puntas puntiagudas. Como puede ver en la foto de la menta de jardín, la parte superior de la hoja es completamente lisa, los pelos más pequeños son solo venas en la parte posterior. La altura de la planta no supera los 45 cm, pero el ancho del arbusto crece hasta los 90 cm. Pequeñas flores púrpuras de menta de jardín, como en la foto, aparecen en julio y se desvanecen solo al final del verano.
Para fines culinarios, se utilizan hojas de menta seca y fresca con un aroma pronunciado y un sabor directo y ligeramente picante.
Menta rizada
La menta rizada, la menta rizada o Mentha spicata crispa es un tipo de menta de jardín con una forma de follaje específica. Aunque fue posible encontrar esta atractiva planta en la naturaleza solo en ciertas regiones de Asia, el sur de Europa y el norte de África, la menta rizada se trasladó rápidamente a regiones con un clima templado y se cultiva no solo en países europeos y Rusia, sino también en el Continente norteamericano.
La altura de una planta perenne es de 30 a 100 cm, los tallos son poderosos, erectos, asentados con bordes triturados y dentados, hojas de color verde brillante. Las flores de menta rizada difieren poco de las flores de especies estrechamente relacionadas, tienen un color rosa pálido o blanco y se recogen en inflorescencias verticidas.
Menta marroquí
Menta marroquí o Mentha spicata crispa marroquí no es más que menta rizada. El nombre especial es de origen francés y se refiere a los tiempos en que Marruecos, junto con otras provincias del norte de África, era una colonia francesa. Las especias, frutas y plantas traídas de este país les parecían extravagantes a los europeos.
La menta marroquí, por otro lado, cultivada en un clima más cálido que en el Viejo Mundo, contenía más aceites esenciales y mentol, además, tenía hojas onduladas inusuales, y por eso se ganó su nombre.
Menta de manzana
Mentha rotundifolia o menta de hojas redondas se llama egipcia, oro y confitería. A menudo, un híbrido interespecífico entre menta fragante y de hojas largas se llama menta manzana. Inicialmente, la especie proviene de Asia Menor o África del Norte.
Y en el carril central y en el sur de Europa, en los países del Cáucaso y en Rusia, donde la menta crece como cultivo de jardín, la planta es apreciada por su agradable y refrescante sabor, suave aroma.
Para fines culinarios, no solo se utilizan hojas tiernas, sino también toda la parte verde de la planta. Además de las formas habituales de menta de manzana con follaje verde, hoy en día se han criado variedades variadas, que combinan cualidades decorativas y de sabor picante. Ambas variedades de menta de manzana forman arbustos herbáceos, de 50 a 70 cm de altura, cubiertos de hojas ovoides redondas o anchas características de la especie, sobre las que se ve claramente un montón espeso.
Chocolate con menta
La menta de chocolate cada vez más popular o Mentha piperita citrata Chocolate es una variación de menta que combina el aroma de mentol con ligeros tonos cítricos y chocolate.
La impresión de que la menta realmente tiene algo que ver con el manjar favorito de muchos respalda el color de la planta, que contiene muchas antocianinas.
Menta fragante
Común en el Mediterráneo y en Asia Menor, así como en varios países europeos, la menta fragante o Mentha suaveolens es una planta fragante perenne que se utiliza en la cocina y la medicina. En la naturaleza, la planta prefiere los bordes soleados, pero no secos.
En los países donde crece la menta de esta especie, alcanza una altura de 30 a 100 cm. Los tallos son erectos, pubescentes, cubiertos de hojas verdes de tamaño mediano en forma de corazón. Las láminas de las hojas están comprimidas, con pequeños dentículos a lo largo de los bordes. Flores de menta fragantes, que forman densas inflorescencias en forma de cono, que consisten en pequeñas flores blancas.
Menta japonesa: descripción de la especie y foto.
Poco conocida por los europeos y mostrada en la foto, la menta japonesa o Mentha japonica es una planta perenne que se encuentra solo en dos islas del archipiélago japonés, Hokkaido y Honshu.
Los lugares donde crece la menta japonesa son principalmente bosques pantanosos o húmedos. La altura de una planta, rara incluso para el país del Sol Naciente, no supera los 40 cm, los tallos son erectos o rastreros, las hojas son pequeñas, apenas alcanzan los 2 cm de longitud. Pequeñas flores de color blanco o violeta pálido se recogen en inflorescencias escasas. La época de floración de la menta japonesa, en la foto, comienza en agosto y dura hasta mediados de otoño.
Como otras especies de la familia, la planta contiene aceites esenciales y se utiliza para la fabricación de cosméticos, y también se utiliza como condimento especiado y aromatizante.
Menta del bosque: descripción y foto
En nuestro país, la menta del bosque o los amuletos se llama una planta que pertenece a la familia Yasnotkov, pero que es solo un pariente lejano de la menta familiar. Este es el orégano común o Origanum vulgare. En Europa, y especialmente en la región mediterránea, la menta del bosque que se muestra en la foto se conoce como orégano.
En Rusia, donde el orégano o la menta del bosque crece en la naturaleza en casi todo el país, el cultivo se utiliza como medicinal. En la zona media de la parte europea y en Siberia, el orégano se puede encontrar en prados y claros de llanuras aluviales, en bosques de robles y en los bordes de bosques de coníferas.
En Francia, Italia y EE. UU., El orégano silvestre o el orégano se aprecian como condimento para platos de verduras y carne, productos horneados y adobos. Por lo tanto, en estas regiones, la herbácea perenne se cultiva activamente. Los tallos de la menta del bosque comienzan a ramificarse ya por encima del nivel del suelo, creciendo hasta 30 - 70 cm Las hojas ovaladas oblongas del orégano son oscuras en la parte superior y notablemente más claras en la parte posterior. Las inflorescencias no son verticidas ni racemosas, como en la menta, sino corimbosas, que consisten en pequeñas flores de color rosa o violeta claro.
Menta mexicana
La menta mexicana, la mayoría de la cual crece en el continente norteamericano, se incluye con la menta de jardín en una familia e incluso en un grupo, pero tiene un nombre diferente. Botánicos y jardineros, esta planta es más conocida como lofant, polygranch o Agastache scrophulariifolia.
Se trata de una planta perenne espectacular que forma arbustos de hasta un metro y medio de altura y tiene un aroma bastante fuerte, lo que dio lugar a que la planta se llamara menta mexicana.
Lofant se cultiva en las regiones de Rusia como un atractivo cultivo ornamental, una excelente planta de miel y una planta medicinal. Es cierto que para que la menta mexicana en la parte europea de la zona media, en Siberia occidental y en los Urales sobreviva al invierno, la cultura necesita refugio y una garantía de que en la primavera las raíces de la planta no terminarán en el agua.
En un lugar, el multicolor crece bien hasta los 6 años. Hoy en día, se han cultivado muchas variedades con flores de todo tipo de matices, desde lila y azul profundo hasta naranja y frambuesa.
Menta casera: foto y descripción de especies.
Si la menta u orégano mexicano, no emparentados con los parientes más cercanos de variedades de jardín conocidas, todavía se usa como planta medicinal y picante, la menta casera que pertenece al género Plectranthus es exclusivamente un cultivo ornamental.
Una gran cantidad de plantas, nativas de las zonas tropicales de Asia, África, Australia y América del Sur, reclaman el derecho a ser llamadas menta casera.
Plectrantus son plantas perennes, algunas de las cuales han encontrado un lugar en las casas como plantas de interior, y otras se cultivan como plantas ornamentales de jardín. Además, entre las plantas herbáceas, también hay arbustos altos.
Plectranthus fruticosus o arbusto plectranthus que crece hasta un metro de altura es una de las especies similares a la menta. El arbusto consta de raíces rastreras superficiales, brotes ramificados pubescentes, plantados con hojas puntiagudas en forma de corazón de 10 cm de largo. Los dientes redondeados son visibles en las hojas.
La menta casera, como en la foto, tiene flores fragantes de color lila, combinadas en inflorescencias sueltas en la parte superior de los brotes.
Coleo o ortiga con follaje abigarrado brillante también se refiere a la misma especie, como en la foto, de menta casera.
Otro arbusto que alcanza una altura récord de 2,5 metros para la especie se llama Plectranthus ecklonii. En Sudáfrica, donde crece la menta de esta exótica variedad, la planta prefiere áreas iluminadas o sombra parcial. El arbusto crece bastante lentamente, florece todos los años, dando exuberantes y sueltas inflorescencias de color azul, lila o blanco en los extremos de los brotes. Tal plectrantus se puede propagar por capas o esquejes. En Rusia, el refugio para el invierno y la poda de brotes son necesarios para que el crecimiento madure bien en el frío.
Plectranthus de la especie Plectranthus oertendahlii es una planta de interior bastante pequeña cuyos brotes no crecen más de 50 cm y tienen un aspecto rastrero. Las hojas de la casa de menta que se muestran en la foto tienen una forma ovoide redondeada y un color inusual. El tono general del follaje es verde oscuro y las venas son notablemente más claras. Las flores de esta cultura son blancas o con un tinte púrpura apenas visible, pequeñas, recogidas en inflorescencias apicales sueltas.
Plectranthus verticillatus o Plectranthus verticulata tiene hojas lisas ovoides de color verde claro. En este caso, los tallos e incluso los tallos de las hojas son de color púrpura o violeta. La floración se acompaña de la aparición de flores blancas, decoradas con motas de color burdeos o lilas en el interior de la corola.
Una de las especies de Plectranthus más parecidas a la menta es la variedad Plectranthus madagascariensis. Un pequeño arbusto de hasta 1 metro de altura con brotes rastreros o rastreros se cultiva como cultivo ampeloso y se arraiga bien en los jardines de la parte europea del país.
Plectranthus híbrido "Mona Lavender" es una forma híbrida increíblemente hermosa. Como se puede ver en la foto, la menta casera de esta especie tiene brotes erectos, formando un arbusto compacto, de hasta 50 cm de altura, cuyas hojas tienen muescas dentadas en el borde. Floración abundante, muy atractiva. Flores separadas, como lavanda, hermoso tono lila. Las hojas de hasta 5 cm de largo tienen un color verde intenso o incluso morado, que es más común en el follaje joven.